EL DEPENDIENTE - Parte final

ESE MALVADO GATO NEGRO Al viejo lo velaron en su propio dormitorio. No fue mucha gente. Había sólo dos coronas y una la había pagado el mismo Fernández, con plata de la ferretería. Las horas pasaron con más lentitud que lo usual, o quizás eso fue lo que le pareció al flamante propietario, quien estuvo conteniéndose para no mostrar en público su tan postergada cara de satisfacción. Por fin llegó el entierro y con él el adiós definitivo a don Vidal, que pasó a mejor vida en el momento más conveniente para quien fuera su empleado. Después del funeral, enseguida vino la boda. Sin fiesta, obviamente. No hubiese correspondido. No era cuestión de irrespetar al muerto, más aún si el festejo se hubiese hecho en la que fuera su propia casa. Además Fernández no tenía ahorrado más que para unos zapatos nuevos, los que usó en ambas oportunidades. La novia estaba linda, discreta y medida, como era de esperar. La madrina, de negro, formal y sin lujos, sonreía a todos los vecinos, saludando con simpatía y recibiendo las felicitaciones por el matrimonio de su hija. Al hermano retrasado, lo dejaron por supuesto, en el galponcito del fondo de la ferretería, donde Fernández se solía quedar, a veces, a dormir en las noches de tormenta cuando don Vidal todavía estaba vivo y él era aún un simple dependiente. No fueron ni dos los días que transcurrieron antes del ataque. Extraño, fue, y de improviso. Nadie supo qué lo originó. Si algún golpe de calor, un coágulo que se le fue a la cabeza, un ataque de presión o algún “gualicho” que le hiciera algún envidioso. Lo cierto es que la viuda Placenti se vio forzada a mudarse a la ferretería, para acompañar a su hija, que de repente se vio sola a cargo de la casa y el negocio. - Pobre chica!... – decía la gente – recién casada y con tanta mala suerte!... Nadie alcanzaba a comprenderlo, pero lo que todos sí pudieron comprobar fue que, de un día para el otro, Fernández amaneció totalmente ido, babeante y con una sonrisa tonta e inexpresiva, la mirada hundida en el horizonte mientras balanceaba sus brazos rítmicamente, como hacen algunos retrasados. Sin noción, casi, de lo que lo rodeaba, aquel hombre que por tantos años fue solícito dependiente de ferretería, debió ser confinado al depósito del fondo. Allí, algo apretujado, comparte su rincón con otro idiota, el hermano de la que nunca llegó a ser su mujer. Fue por un capricho del destino, quizás… o por algo más maquiavélico… con forma de gato negro que aún después de haberlo dejado idiota por el mero placer de hacerlo, le maúlla y lo mira con marcada desaprobación, le muestra desafiante sus dientes amarillos y disfruta al arañarlo por las noches, mientras su suegra le trae complaciente una ollita con guiso recién preparado, cubierto con una servilleta, para que no se enfríe. (fin)